１枚の写真

日本では高山帯に分布しているホシガラス。燕岳への登山道がある合戦尾根の往復で多く見かけました。

標高の低いところではウグイスの美しい囀りがよく聞かれたのですが、合戦小屋のあたりから上の背の高い樹木が減って木々もまばらになる辺からは、このホシガラスの「ギェー、ギェー」というお世辞にも綺麗とはいえない鳴き声とともに、この鳥が梢にとまっていたり、周囲を飛び回っていたりするのを目にする機会が多かったように思います。
平地のカラスよりはかなり小型で、肩の白い斑点（＝ホシ）が特徴的なので、高山で見かければすぐそれと判るのではないかと思います。
おもにハイマツの実を好んで食べるのだそうですので、かなり標高の高いところでも見かけることができそうです。実際、稜線に建つ燕山荘付近でも見ることができましたので。

実は、往きも帰りもこのホシガラスを見かけるたびに何度か写真を撮ってはみたのですが、倍率の高い望遠がなかったため上手いこと写真に収めることができずにいました。私には平素より「トリミングはしたくない」という変なこだわりがあるため、撮った写真をモニタで確認してみてもそのままではホシガラスを撮ったものなのかなんなのかよく判らないような写真ばかりだったのです。
帰り道、合戦小屋を過ぎてそのちょっと先まで下ったところで、このホシガラスが飛んできて目の前の木の枝に止まってくれました。すかさず3倍のズーム（笑）で撮ってみた中の1枚がこれ。これならホシガラスが被写体なんだってわかりますよね？