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仁和4年（888年）に宇多天皇によって開かれた御室仁和寺（おむろにんなじ）。その名は創建時の元号によっています。真言宗御室派の総本山で、広大な境内には国宝に指定されている元は御所の紫宸殿だった金堂をはじめ、同じく清涼殿を移築したとされる御影堂、立派な仁王門や五重塔、池泉回遊式庭園のある御殿などがあり、とても見どころが多い寺です。
ちなみに、御室（おむろ）というのは御座所の意で、宇多天皇が出家の後ここを住処としたことに由来します。

ところで、御室仁和寺といって忘れられないのが御室桜です。
この遅咲きの桜は名勝に指定されており、花の季節がくると200株もの木々が一斉に花を咲かせます。オムロアリアケ（御室有明）をはじめ全部で13種あり、どれも2〜4メートルほどと樹高が低く、根元の方までびっしりと花をつけるのが特徴です。満開になるとそのさまは実に見事としか言いようがないほどに素晴らしいものです。江戸時代ここが一般の人々に開放されるようになって以降は、吉野の山桜とも並び賞されるほどの桜の名所となったといわれています。
「わたしゃお多福御室の桜　花（鼻）が低くても人が好く」と詠われたことから「お多福桜」とも呼ばれています。そして、遅咲きのこの御室桜が散りはじめると、京都の桜の季節もそろそろ終わりを迎えるのです。

※御室桜については、過去の記事でも数回にわたり取り上げたことがあります。ご関心のある方は、以下の記事もどうぞ。
○御室仁和寺　その１−仁和寺と遅咲きの桜　（記事はこちら）
○御室仁和寺　その２−御室桜　（記事はこちら）
○御室仁和寺　その３−御室桜と五重塔という構図　（記事はこちら）