１枚の写真

新穂高温泉に一泊した翌日、新穂高ロープウェイ経由で西穂山荘へと着いたのは11時近くなってからでした。

天気もあまり良くなく、午前中に西穂高岳方面から山荘まで歩いてきた方の話では道中ガスで見通しも悪く、とても景色を楽しめる状態ではなかったとのこと。そこで、多くの人たちが西穂独標までの往復に留めることにしていたようでした。途中、丸山のあたりからは雨が降り出すといった始末でしたので、私もそれに習いとりあえずは西穂独標まで行くことにしました。

幸い雨は上がったものの相変わらずの天候不順でしたのでここで折り返す人が多く、そのぶん西穂独標（2,701メートル）までは往路、復路を行くとても多くの人たちで賑わっていました。
西穂独標の山頂では記念写真を撮ろうという人たちで順番待ちの状態。私もカメラを手に持っていたせいか、写真撮影を頼まれたりしました（笑）

西穂山荘側からの西穂独標の登りはそんなにキツくはない上に鎖なども整備されているのですが、ここから西穂高岳方面に下りる側はというとご覧の通りで、まさに“切り立った崖状態”でした。岩の所どころにある○印が見えるでしょうか？そこを下りていく（あるいは逆に攀じ登っていく）のです。

ひと月ちょっと前、新穂高ロープウェイで千石平（西穂高口）まで上がり、そこから西穂山荘へ行こうとした日のことです。

東京・西新宿を朝9時発の高速バスで平湯温泉まで行くのに中央道の渋滞にはまってしまい、結局2時間遅れで平湯に到着。更に路線バスを30分待って新穂高温泉へと向かったところ、16時発の最終のロープウェイに間に合いませんでした（泣）
ちょっと落胆して「今日の宿はどうしようか...」などと考えながら坂道を登っていくと、道の向こうに秋桜（コスモス）が美しく咲いているのが目にとまりました。ちょっと残念な想いをしていたときだけに、なんだか妙に嬉しくなってしまいました。

日本一の落差（350メートル）を流れ落ちる称名滝。

実は、ここを訪れたのは今回で2度目。1回目に来たのは昨年の5月、まだ滝壷が残雪に覆われていた時期でした。水量も多く、弥陀ヶ原の豊富な雪解け水が右側にもうひとつの滝−ハンノキ滝を生み、これが称名滝とともに同じ滝壷へとV字を描いて落ちていく姿は壮観でした。
※記事はこちら

一方、今回も2日前の豪雨の影響で雪解けシーズンに水量はとても及ばないながらもハンノキ滝が現れていました。そして、称名滝はといえば相変わらずの水量で、ゴーゴーと音をたてながら流れ落ちていました。この滝の轟音を「南無阿弥陀仏」と名号を称える声かと思ったという法然上人の話もなるほどと思えてしまうほどに、壮大なスケールをもって我々の前に存在していました。
また、滝そのものとともに素晴らしかったのは、滝の上部を覆う緑色の木々。茶色の断崖に瑞々しい彩りを添えていて、この日の晴天にも映えとても美しいものでした。

大自然の生んだ壮大かつ美しい風景。まさに、今回の山行の最後を飾るに相応しいものでした。

牛ノ首、猿ガ馬場の延長のような樹林帯の道をさらに下っていきます。
称名坂の道のりは少々長いのですが、傾斜もかなり緩やかになってきたのでそれほど足に負担は感じなかったような気がします。

牛ノ首の急な尾根を下り、猿ガ馬場（さるがばんば）でひとやすみ。ここは小さな広場で、足を休めるのにちょうど良いところでした。

この辺りは完全な樹林帯で、下の方は笹の類に覆われており、日の当たるところでは背の高いオオハナウドが白い花を咲かせているのが多く見られました。
この付近まで降りてくると、眼下に称名滝の展望台が見えてきました。あともう少しです！

「牛ノ首尾根」−なぜそんな名前がついたのでしょうか？
むしろ「馬ノ首」とか「麒麟ノ首」とでも呼んだ方が合うのではないか...そんな風にも思えました。

大日平と別れると木々が鬱蒼と茂る樹林帯に入り、そしてこの写真のように急な岩の斜面をいくつも下りていくことになります。斜面にはロープや梯子などが設置されていますが、だいぶ長いこと歩いてきた足にはこの急な下りはかなりの負担となります。私は登りよりはむしろ下りの方が苦手なのでなおさらでした。
前の晩大日小屋に宿泊して、朝は私よりひと足先に出発されていた方に大日平で追いつきました。それからはずっと一緒に歩いてきていたのですが、この方は前の日に下から大日小屋まで上がってきていました。その方によると、やはりここは登りよりは下りの方がキツイとのことでした。

1945年（昭和20年）8月6日午前8時15分、米軍のB29爆撃機が、人類史上最初の原子爆弾を投下しました。原爆は、広島県産業奨励館の南東約160メートル地点の上空約600メートルで炸裂し、建物は大破・全焼、館内にいた全員が即死しました。
しかし、爆風が上方からほとんど垂直に働いたため、建物の壁の一部は倒壊を免れ、最上部に残った鉄骨により円蓋をもつ建物であったことがわかる程度の残骸となりました。
戦後、広島産業奨励館の残骸は、最上部の円蓋鉄骨の形から、いつしか市民から、原爆ドームと呼ばれるようになりました。
（以上、案内板より）

薬師岳とは反対側、右手には大日岳が望めます。

称名川の流れに沿うように、大日平を西へ西へと進んでいきます。そして、どんどんと大日岳からは遠ざかっているのです。

大日平山荘を出発して大日平のゆったりとした下りの道を進んでいくと、左手の弥陀ヶ原のさらに向こうに薬師岳のどっしりとした姿を眺めることができます。

日本百名山にも選定されているこの薬師岳（2,926メートル）、古くから信仰の対象とされその名のごとく薬師如来が祀られています。
上の写真では右側にあたる折立から太郎平を経由する往復登山コースが、いささか距離は長いとはいえ危険な個所も少なく、北アルプスの入門コースとして相応しいものとされています。
ところが、こうして遠くから見ても判るとおり周囲から独立した巨大な山塊は、北アルプスの山々を縦走する場合にはひとつだけ離れているがために他の山々からは大きく回り道をしないとならないようです。それでも山小屋などで伺った限りでは、決して少なくはない方たちがこの薬師岳を北アルプス縦走コースのひとつに加えたいと話していました。
最近は、薬師岳から太郎平小屋に泊まってその後雲ノ平へと抜けるコースも人気があるようです。

大日平山荘の裏手には、称名川の深い渓谷と、一ノ谷からの流れが称名川に注ぐところにある不動滝とを眺められる展望台があります。

それまでの樹林地帯を抜けて急な下りも落ち着いてくると、やがて大日平へと入っていきます。

大日平はどこまでもつづく平原。ゆったりとした湿原地帯が広がっています。平原の中には木道が渡してあって、所どころに池塘が点在します。

大日小屋を出発すると、大日岳の南斜面を一気に下っていきます。大日小屋から大日平（大日平山荘）までの標高差は実に700メートル、道のりにして2〜3キロといったところでしょうか。
ぐんぐんと高度を下げていくと、周囲の景色はしだいに樹林帯のそれへと一変します。そうして大日小屋を出発してから40分ほどで綺麗な沢の水場へと辿り着きます。

眼下には大日平とその向こうに広がる広大な弥陀ヶ原の平原とが広がっています。
そしてそれらの間には、称名川が平原に刻み込んだ深い谷が、まるで大地の裂け目のように横切っているのです。これこそが大日三山や大日平の側を交通アクセスの容易な立山アルペンルート側（弥陀ヶ原、天狗平側）から隔絶するものであり、大日三山が「近くて遠いところ」とされる所以なのです。

実は、大日小屋に宿泊するというので楽しみにしていたことがふたつあったのですが、残念ながらいずれも叶いませんでした。
そのふたつというのが、ひとつは小屋の前から眺める剱岳が夕陽に真っ赤に染まるさまを眺めること。もうひとつは朝剱岳の方角から昇る御来光を拝むこと。どちらも濃いガスに阻まれて残念ながら見ることができなかったのです。

でも、日の出からだいぶ経ってからではありましたが、雲が晴れるとともに剱岳やその奥の白馬岳などが姿を現しました。
小屋のスタッフの方も話していましたが、このときの雲と霧との立ちこめ具合が太陽の光をうまく拡散してくれたのが幸いして、とても幻想的な眺めをつくりだしてくれたのでした。
実は、このあとまた雲とガスとに隠されてこれらの山々は見えなくなってしまったのですが...。

ところで、大日小屋の玄関には剱岳のことを詠んだものと思われる以下のような漢詩が掲げられています。
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　深 林 無 人 語　　　　　　　　深林人語無く
　石 径 聴 清 泉　　　　　　　　石径清泉を聴く
　独 坐 青 山 上　　　　　　　　独り坐す青山の上
　巌 峰 在 眼 前　　　　　　　　巌峰眼前に在り
平成乙丑初秋　独立大日岳　西山
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　※ただし、読み下しはNewmanの解釈による

この小屋に一緒に宿泊したオバさまにこの詩を読み下しして聞かせ私の解釈をお伝えしたところ、そのオバさま曰く、首聯は「『風林火山』の「林のところ（徐如林＝徐（しず）かなること林の如く）」と同じじゃないの〜！」と。オバさま、なかなかどうしてスルドイです（笑）

出張で仙台へ。...ということで、「牛タン定食」です。
日帰りだったので時間もなく観光などもできませんでしたので、こんな写真しか撮っていません（笑）

BSE（牛海綿状脳症）問題やらなんやらで、一時期は存続も危ぶまれたこの仙台の牛タン。現在は無事持ち直してくれたようです。
それにしても、さすがにご当地名物だけあって、‘牛タン丼’や‘炙り牛タン握り’なんてメジャーなものから、‘牛タンラーメン’なんてメニューまでもあったりするようでした。でもまさか、チェーシューよろしく「舌の上でとろけるような牛タン...」なんてわけにはいかないのでしょうけれども（笑）

大日岳と中大日岳との間に建つ大日小屋。大日三山縦走1日目の夜はこちらに一泊することとなりました。

定員40名ほどのこの小屋は、夜になると食堂に昔ながらのランプを吊るす‘憧れのランプの小屋’としてもしられています。
温かみのある揺れる炎、ランプの灯りにはとても心が和みました。そして、自然とこの日宿泊した我々6名と小屋のスタッフの方3名とが皆この食堂に集っていたのでした。

○大日小屋のページはこちら

ブロッケン現象。
背後から射す陽の光による影が霧によってできたスクリーンに映し出される現象で、光が散乱されて影の周りに虹のような輪が現れます。

大日岳山頂にやってきたとき、西に傾いた太陽の強い光と北東側の斜面に厚く立ちこめたガスとで、幸運にもこのブロッケン現象に遭遇することができたのでした。
話には聞いていたのですが、実際に目の当たりにしてみるととても幻想的なものでした。昔の人が‘ブロッケンの妖怪’と恐れたり、あるいは‘阿弥陀の御来迎’だと有り難がったりしたという気持ちもなんだか解るような気がします。

中大日岳を下ると、その日泊まる予定の大日小屋が見えてきました。
宿泊の手続きを終えて小屋のスタッフに目の前に聳える大日岳の頂上までの所要時間を訊くと「30分もあれば頂上まで行ってこられますよ」との事だったので、荷物を置いて大日岳山頂へと向かいました。

大日岳や大日三山（奥大日岳、中大日岳、大日岳）は、読んで字のごとく大日如来の名に由来します。古くから修験道の聖地になぞらえられていたようで、麓の芦峅（あしくら）の集落から修験者たちがこの大日三山の峰伝いに