１枚の写真

北鎌倉の名刹円覚寺。広い境内の一角に、百観音が安置されている場所があります。
元々は江戸時代に岩窟を穿ちそこにこれらの観音像を安置していたのだそうですが、1983年（昭和58年）この場所に移したのだとのことです。

正直なところ、私はそれほど信心深い人間というわけでもありません。
それでも、こうしてさまざまな面差しや雰囲気をもつ多くの石の観音像を眺めながら、ときにふと一体の像の前で足をとめてみたりしつつゆっくりと見て回っていると、なんだかとても穏やかで癒された心持ちになってくるから不思議なものです。

掲載できそうな直近のネタが尽きてしまいました（爆）

4月に撮った「東京の花見の名所シリーズの続きを蔵出しして欲しい」といったリクエストも一部の方からいただいてはいるのですが、やっぱりこの時期に“桜”というのもいかがなものかと...。

...というわけで、とりあえず本日は、2年前に北鎌倉を散策したときの明月院の紫陽花の写真です。

6/18に紹介させていただいた栗の花々が咲くさまを上から見下ろしたもの...それが本日の写真です。もちろん同じ木です。本当に見事としか言いようがありませんでした。

秋になったら沢山の実がなるといいですね！
...でも、以前も書きましたが私は栗が苦手なのですけれど（笑）

民家の庭先からフェンスを越えて、美しく立派な黄色い薔薇の花が咲いていました。

ところで、みなさんは黄色いの薔薇の花言葉をご存知でしょうか？「薄らぐ愛」、「恋に飽きた」、「別れよう」、「不貞」、「嫉妬」などなどそれらはあまり良いイメージのものがないように思えます。同じ薔薇でも白は「尊敬」や「純潔」の、赤は「美」や「情熱」の象徴とされていることからすると、黄色い薔薇の処遇はなんとも気の毒な限りです...。

「黄色い薔薇」でほかに私が連想するものといえば、ミッチ・ミラー楽団の「テキサスの黄色いバラ（The Yellow Rose of Texas）」です（ちょっと古い？）。
このアメリカ民謡は、テキサスに実在したとされるエミリー・モルガン（Emily Morgan）という混血の若い女性を歌ったものといわれ、彼女はテキサスのメキシコからの独立（19世紀前半）を成功に導いたとされる伝説の少女と伝えられています。

梅。
3月に梅の花の写真をたくさん紹介させていただきましたが、あれからもう3ヶ月経ちました。梅の木にもいまや実がなっています。

ところで、「梅の実は鳥も食わない」などと言われたりします。アミグダリンという青酸性の毒のためです。
もっとも、果実が熟したり梅酒にして寝かせておいたりすることでこのアミグダリンも次第に分解されてしまいますので、どうぞご心配なく。

立葵（たちあおい）。
その名のごとくまっすぐ上に向かってすっくと茎が伸び、そこに大振りな花を咲かせます。

小アジアから中国にかけての地域が原産で、唐代になって牡丹がもてはやされるようになるまでは蜀葵（しょくき）といって一番の名花とされていたとのことです。日本には古い時代に薬用として渡来したのだそうです。

16日、東京地方は前々日に梅雨入りしたばかりだとは思えないほどにとてもよい天気でした。
この日は用事があって、あきる野市の某所を訪れました。そこは街中から少し離れた場所で、ほのぼのとしたとても良いところ。あたりを散歩してみると、季節がらかそこかしこに初夏の装いが認められました。

本日の写真は栗の花。遠目に眺めてみても、そして近づいてじっと見つめても、白い綿毛のような花の穂がとても明るく、美しく目に映ります。
それと同時に、この花を知る者にとっては「ああ、これから本格的な夏がやってくるんだな」などと思わせてくれるような、そんな存在でもあるのかもしれません。

躑躅の花。

太陽も西の空にだいぶ傾きだしてきた夕刻、たくさんの花びらが木々の間から洩れる西陽に照らされて、行灯かなにかのようにそこだけ光で浮きあがったように輝いて見えました。

吾妻小富士...吾妻山の東の山群にあって立派なクレーターをもつ標高1,707メートルの山です。
ところでこの山、実は非常に簡単に登れてしまいます。磐梯吾妻スカイラインで浄土平にアクセスすれば、そこからはほんのひと歩き。誰もが手軽に山の頂上に立って立派な噴火口を間近に見下ろせるのです。

ただクレーターを撮っただけの写真はあまりにもつまらなかったので、本日は手前にケルンの写ったものを...。

大内宿を発ったときの西の空。

黄昏時の陽の沈んだ山の上の空は、折から湧いてきた雲に夕焼けの色が滲んで、まるで朱墨を溶いたかのように染まっていました。

なんということもない風景ですが、青空をバックに一本すっくと聳える火の見櫓。なんとなく印象に残った風景です。

喜多方には蔵の立ち並ぶメイン通りがふたつあります。ふれあい通りの通称で呼ばれる中央通りは休日などには多くの人で賑わい、この日も歩行者天国になっていて大変な人でごったがえしていました。

一方、ふれあい通りと500メートルくらい離れて並行に走っているおたづき蔵通りも、昔ながらの蔵が残る通りです。こちらは中央通りの賑わいがウソのように人通りもまばらで、それだけに落ち着いて蔵の立ち並ぶ様子を眺めることができます。ただ、時折車が通るので注意が必要ではありますが...。
このおたづき蔵通り沿いには、酒蔵や味噌倉をはじめ、うるし美術館など個性的な蔵が多く立ち並び、古い時代にタイムスリップしたかのような雰囲気を味わえます。

蔵のまち、喜多方。最近ではむしろ‘喜多方ラーメンのまち’として語られることも多いのですが、いまでも生活の中で実際に使われているそんな昔の蔵を見て回りながら散策するのはとても楽しいものです。

若喜商店レンガ蔵−この蔵は喜多方でもっとも早く建てられたレンガ蔵で、２階にはバルコニーがあるというモダンなもの。内部は天井、鴨居、柱といった建材はもとより、座卓や火鉢などといった調度に至るまで縞柿の美しい木目で統一されていて、こちらも外観に同じくとてもお洒落です。
訪れた際にはぜひお店の方に断ってこの贅をこらした座敷をご覧になってみてください。また、お店の方からは丁寧な説明を聞かせていただけますよ。

途中ずっと大渋滞に巻き込まれてしまい、大内宿に着いたのは17時半近くなってからでした。夕方で人も多く、正直なところ残念ながらあまりこの宿場町の雰囲気をじっくりと味わうことなどできそうにありませんでした...。

大内宿はかつての会津西街道の宿場町です。明治初期に大川沿いの国道が開通するまで繁栄しました。現在も街道沿いに約40軒の茅葺き民家が当時の面影を残して並び、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されています。

大内宿に向かう途中、一本道が渋滞で延々と車の列ができたままほとんど動かないという状態が続いていました。
そんな中、道路沿いの崖の落盤防止の柵の上をクマが歩いているのが見えました。急いでカメラを取り出して写したのが本日の写真です。
見たところまだ小熊のようで、ちょっとの間姿を見せたあとじきに柵の向こうに消えてしまいました。

ちなみに、周りの車の人たちは私が何を撮っていたのかまったく気づいていないようでした。

塔のへつりには虚空蔵尊があって、そのすぐ前方上の舞台岩に登ることができます。そこからは、下に広がるエメラルドグリーンの水を湛えた大川ラインと、頭上に聳える奇岩怪石群とを間近に眺められるのです。

舞台岩の上のあちこちの木の枝には、下の虚空蔵尊で引いた御神籤がたくさん結わってありました。