１枚の写真

ついに北岳の山頂（標高3,193メートル）へとやってきました。

前回7月にここを訪れたときの北岳の稜線は暴風雨の中まったくといってよいほど眺望がききませんでしたが（※記事はこちら）、今回は心地よい秋晴れの中ほとんど雲もなく、空気は澄み渡り、大変遠くまで見渡すことができました。さすがは日本で2番目に高い北岳の山頂です。周囲を360度ぐるりと見渡せる素晴らしい展望が広がっていました。
この日、ここから見えたのは本州の背骨ともいうべき錚々たる山々でした。西には伊那谷を挟んで南北に連なる中央アルプス（木曽山脈）、その右奥には遠く北アルプス（飛騨山脈）の峰々。北には八ヶ岳連峰が聳え、さらに右へと視線を移すと奥秩父の巨大な山塊が控えています。そして、北岳の周囲には南アルプス（赤石山脈）の3,000メートル級の名峰の数々が...。

八本歯のコルから北岳山頂までは、岩がちで急な傾斜をいくつもの梯子を経て登っていきます。右手には北岳の山頂部を、左手には間ノ岳を眺めながら...。

実は、この辺りは南アルプスでは珍しい石灰岩質の地層なのだそうです。遠い昔、南太平洋のイースター島付近の海底だったところが長い年月をかけプレートに乗ってこの地にまで移動し、およそ百万年前の地殻変動によって隆起しました。そうしてできたのがこの北岳なのです。規模が大きすぎてちょっと実感が湧きませんが、いずれにしても大自然の営みは実に壮大でドラマティックなものなのですね。

八本歯のコルに辿りついて、やっと稜線へと出ました。

ここまできてようやく、北岳とは反対の南の方角に間ノ岳（あいのだけ）がその全容を現します。ここからの間ノ岳は、この日の朝に甲府盆地から見えたのと同じくとても巨大で、いかにも南アルプスの山といった感じのおおらかな山容をもって構えていました。
北岳というのは恐らく白峰三山のうちでは「もっとも北に位置する」ことからの名称でしょうし、間ノ岳は北岳と南の農鳥岳との「間にある」ことからついた山名でしょう。なんとも単純なネーミングではありますが、巨大で存在感のある間ノ岳のどっしりとしたさまはどうしてなかなかのものです。

これから北岳の山頂を目指し、そのあと鞍部の北岳山荘まで歩く予定です。

大樺沢左俣の上部に至ると、やがて登山道は右斜面の木々の中へと続いていきます。左俣の沢筋に別れを告げて鬱蒼とした木々の合間を抜けていくと、しばらくして木製の梯子が現れ傾斜度は増して急になってきます。
次第に木々も疎らになり、そしてひとつひとつの木の丈も段々に低くなっていきます。

八本歯のコルまでの道のりは始終そんな感じで、一気に高度を稼ぎながら次から次へと出現する梯子を登っていきます。

大樺沢左俣からは、天気さえ良ければ右手にずっと北岳バットレスの胸壁を眺めながら歩くことができます。
クライマーたちの憧れの岩壁としてその名をしられる北岳バットレス。この北岳山頂直下の北東壁の荒々しさは登攀者の挑戦を容易には寄せつけないほどに迫力があり、ここから見上げる北岳バットレスのバランスのとれた美しい山容と相まってただただ目にする者を感激させてしまいます。
ところで、「バットレス」というのはもともとは建築用語で「控え壁」のことを指します。ロマネスク様式などの重厚な建築物においてその重みを横から支え分散させる機能をもった部分です。どっしりと構え風格さえ感じられる北岳の北東壁は、まさにその名に相応しいのではないでしょうか。

この日、何人ものクライマーたちがこの北岳バットレスを攀じ登っているのが左俣からもよく見えました。機会があればぜひ挑戦してみたいですね。

陽射しが強く照りつける中、大樺沢左俣を登っていきます。

実はこの日、二俣を発って少しした頃からしばらくの間は、虻の大群が纏わりついてきて鬱陶しく辟易とさせられました。しかしそれもこの時期まで残っていた雪渓の下部へとたどり着くと、辺りが心なしかひんやりとしてきて、それとともにあれだけ悩まされていた虻もいつの間にかいなくなってしまったようでした。

さらに上の方にもうひとつ雪渓がありました。行く手の方角から陽の光が谷を照らし、白い雪が明るく輝いて眩しいほどでした。その雪渓のある沢のすぐ右の斜面につけられた登山道を進んでいきます。大樺沢左俣の傾斜もだいぶきつくなってきました。

大樺沢二俣は北岳登山路の分岐点で、ここでは多くの人がひと息つく絶好の休憩地点です。北岳バットレスの荒々しい姿が望めますし、また初夏であれば大樺沢にまだ豊富に残る残雪がきっと涼しげに感じられることでしょう。

二俣で登山道は３つに分かれます。ひとつは白根御池方面へと続き、ひとつは右俣から小太郎尾根へと取りつく急な登り、そして最後はそのまま大樺沢沿いに進んで八本歯のコルへと至る道です。

大樺沢沿いの樹林帯を抜けると、やがて大小の石がゴロゴロした谷に出ます。前方右手には北岳バットレスが姿を現し、ようやく山岳風景らしいダイナミックな景観が広がります。
7月に来たときにはこの谷は巨大な雪渓に覆われていて途中から二俣の手前までは雪渓につけられた踏み跡を辿っていったりもしましたが（※記事はこちら）、今回は雪もすっかりと解けて二俣までずっと快調でした。それに前回とは違って今回は晴れ渡り上の方まで景色が見渡せたので、絶景を楽しみながら終始気持ちよく歩くことができました。

晴れ渡った中この大樺沢を歩きながら、なぜだか羅臼岳に登る途中の大沢のことをちょっと思い浮かべたりしました（※記事はこちら）。規模的にも大沢はもっと小さくてこの大樺沢とは似ても似つかぬもののはずなのですが、それまでの樹林帯からいきなり景色が開けてきたことや、沢の斜度や、谷の両側の斜面、それに沢の上部に輝いて見えた雪渓などが、なんとなく羅臼平へと続く大沢の登りに似ていると感じられたのです。大沢を登ったときは3人の仲間と一緒でしたが、今回はひとり。思えば最近は単独行が多くなりました...。

広河原山荘の脇から北岳への登山道に入って樹林帯の道を歩きます。白根御池方面との分岐点を右に分けて、大樺沢（おおかんばさわ）沿いに続く道へと進みます。この道は7月に下山するとき辿ってきた白根御池までの急坂とくらべとても緩やかで、大樺沢の清流が涼やかでとても心地よいルートでした。
何度か沢の渡渉を繰り返しながら、少しずつ高度を稼いでいきます。幸い2ヶ月前に一度通った道であるだけに（しかも、そのときは大雨の中でした）、まったく疲れを感じることなく済みました。

この日は広河原を9時くらいと少し遅めの出発となりました。大樺沢の清流に沿って歩いている頃には太陽がかなり高い位置にまで上がり、歩いていると暑く感じられるほどでした。またシルバーウィークのただ中ということで登山者も多く、何人もの人たちが北岳へ、そして白峰三山縦走へと向かっていました。

北アルプス山篭りから戻って３週間後、シルバーウィークの連休が近づいてきました。毎度のことながら「次はどこに行こうか？」などと考えてはみたりもしたのですが、やはり７月の白峰三山行きが悪天候で残念な結果に終わったということがいまだに悔やまれていたので（※記事はこちら）、「このリベンジはぜひとも早いところ果たさないと...」という思いから結局は白峰三山へと向かうことに決めたのでした。そして、連休2日目の9月20日には、下山口の奈良田を目指して朝方自宅を出発しました。
中央道を甲府盆地へと向かう頃には、車外はすっかり明るくなっていました。甲府盆地に入るとやがて前方には白峰三山の連なりがはっきりと見えてきます。手前の山の陰から北岳が顔を覗かせ、その左にどっしりと巨大な間ノ岳（あいのだけ）と、さらに左に少し離れて農鳥岳（のうとりだけ）。フロントガラス越しに見えるそれらの山々を見ながら「あと何時間かのちには、あの稜線伝いに歩いているのかもしれないな...」などと思いつつ、少なからず胸が高鳴るのを感じました。

さて、奈良田に車を置いてからバスで広河原まで向かいます。白峰三山への出発点となる北岳の登山口です。野呂川沿いに舗装道路を歩いて大樺沢との出合の辺りまでやってくると、目指す北岳が頭ひとつ分高く聳えるのが見えてきます。空は雲ひとつないほどの快晴で、ふた月前とは大違いでした。今日のところはまずあの頂きを目指します。
野呂川に架かる吊り橋を渡り、いよいよ白峰三山縦走のスタートです。

今回よりしばらくは、9月の連休に訪れた白峰三山で出会った風景を掲載していきます。どうぞお楽しみください。